Além
de grande importância para a formação da nação, o processo revolucionário da
França teve importante papel em cirar uma nova perspectiva a ser firmada na
Europa. Napoleão foi a personagem principal na difusão do nacionalismo pelo
continente, sentimento que encheu a mente dos italianos com ideais de uma
nação, de um território unido, e não fragmentado, como ainda era.
Neste
ínterim, surgiram protagonistas essenciais no processo da Unificação Italiana.
Após tentativas de unificar a Itália através de uma revolução espontânea da
classe trabalhadora, comandada por universitários e intelectuais, e implantar
os ideais liberais, Giuspeppe Mazzini, acompanhado de seu grupo chamado Jovem
Itália, queriam formar uma república democrática. Em seus discursos, Mazzini
deixava bem claro a sua indignação com o fato de não terem bandeira nem nome
político, tal como uma língua comum. Entretanto suas estratégias de implantar
uma nação republicana bateu de frente com os interesses burgueses, resultando
no fracasso do propósito. Ainda com desejo de unificação, o processo passou a
ser guiado pelo reindo do norte, que almejava um reino com sistema político
monárquico constitucional.
Cavour
teve o apoio da burguesia e dos proprietários rurais e seu principal ponto de
manipulação política um plano de modernização da economia e do exército do
Piemonte, tal como a unificação da moeda, para facilitar as trocas e,
consequentemente, dinamizar a economia, e desenvolver a imagem do território
como integrado. E a modernização do exército garantiria a formação de um
exército nacional (com recrutamento obrigatório), em contraponto às forças
locais até então vigentes.
Existiam e ainda existem inúmeros dialetos em cada região, como o sardo na Sardegna, o napolitano na Campania, o piemontês no Piedmonte, o siciliano na Sicilia, o calabrês na calábria, o esloveno em Trieste, o alemão e o ladino em Bolzano e tantos outros. No século XIX, com a unificação, se promulgou o italiano como língua oficial. Mas os diversos dialetos prevaleciam.
Em suma, o processo de Unificação Italiana garantiu uma ampliação territorial e de poderio, ao mesmo tempo que havia diferenças de cunho histórico, linguístico e cultural, a diferença do desenvolvimento econômico observado nas regiões norte e sul.